Sevecen rollerden, kötü ve paragöz adam rollerine birçok farklı karaktere hayat veren usta oyuncu, 1940'larda tiyatroyla başladığı oyunculuğu vefatına kadar sürdürdü.
Oyuncu ve seslendirme sanatçısı Şener Şen'in de babası olan Ali Şen, 26 Aralık 1918'de Adana'da dünyaya geldi. Marangozluk yaptığı 1930'lu yıllarda kurulan Adana Halkevi'nin dekorlarını yapma işini aldı.
Çalışırken bir yandan da sahnelenen oyunları izleyen Şen, oyunculuğa ilgi duymaya başladı. Halkevinde bir süre amatör oyuncu olarak yer alan sanatçı, 1944-1946'da gezginci Sadi Tek Tiyatrosu'nda oynadı.