Türkiye’nin 1977 yılında Avrupa’da altyapıda altın madalya kazandığı dönemin milli takım oyuncuları arasında yer aldığını hatırlatan Demirel, “Takımımızın 12 oyuncusundan ne yazık ki 11’inin yaşının büyük olduğunu ve esasında o turnuvada oynama hakkı bulunmadığını turnuva bittikten sonra öğrendik. Ben 1957 doğumluydum, o turnuvada 60 doğumluların oynaması kural olarak mümkünmüş. Bu spor dallarını yönetenler, yaşı büyük çocukları daha tecrübeli diye oraya götürerek oynatıyorlarmış. O günleri yaşamış biri olarak, federasyon başkanı olunca yaptığım ilk iş bütün altyapı milli takımlarını birer kategori yukarı taşımaktı. Yaşı küçükleri yıldız, yıldızları genç, gençleri ümit yaptık, dolayısıyla yaşlar oturdu” şeklinde konuştu.
2010 Dünya Basketbol Şampiyonası için 7 adayın bulunduğunu, Fransa, Türkiye ve Sırbistan, Slovenya, Hırvatistan, Bosna Hersek dörtlüsünün en güçlü adaylar olduğunu ifade eden Demirel, şöyle konuştu: “Malezya’ya oylama için giderken, ‘neredeyse siz bir oy alamayacaksınız’ diyorlardı. Oy verecek 20 yönetim kurulu üyesi vardı. Yönetim kurulu üyelerinin içinde Fransa’nın yönetim kurulu üyesi, hepsi Fransızca konuşan 3 Afrikalı üye, Yunanistan’ı temsil eden başkan vardı, bizim aleyhimize, bir de Çinli başkan vardı. Oylamaya 19 ülke katıldı. İlk turda 8 oy aldık ve Bosna Hersek elendi. İkinci turda da 10’a 9, Fransa’ya karşı kazandık. 6-0 geriden başladığımız için geride kalan 13 oyun 10’unu almış olduk. Bu, gerçekten çok olağanüstü bir başarıydı. FIBA’nın yönetim kurulu da bu sonuca inanamadı. Amerika, Kanada, Avustralya, İsveç, Arjantin, Brezilya gibi daha Batılı ülkelerin basketbola olan sevgimizi ve basketbola olan tutkumuzu fark etmiş olmalarıyla bu turnuvayı alabildik. Onlar da bu saygıdan ötürü, Türkiye’nin bu işi iyi yapabileceğine emin olduklarını oylarıyla belli ettiler.”
3 İLDE BASKETBOL EĞİTİM MERKEZİ
SATSO Yönetim Kurulu Başkanı Akgün Altuğ’un TOBB ortaklığıyla 3 ilde basketbol eğitim merkezi kurulması için geliştirilen projede Sakarya’ya da yer verilmesi talebi üzerine Demirel, şunları söyledi: “TOBB’a Dünya Basketbol Şampiyonası kapsamında bir proje sunduk. Kendilerine ‘siz sponsor olun, bize vereceğiniz parayı havuza koyalım, belli illerde basketbol merkezleri açalım’ dedik. 6 merkez yapalım diye yola çıktık. ‘İlk başta 3 projeyle yola çıkalım, devam ederiz’ dediler. Şu anda 1,5 milyon dolarlık fonu üç ilde basketbol eğitim merkezi kurmak için kullanacağız. TOBB ile birlikte nerede olacağına karar vereceğiz. Böylesine güçlü ticaret adamları olan ve sporda da başarılı olan bir ilde basketbolda da mutlaka 1. Lig’de yer alabilecek bir takım yaratmamız gerekiyor. Bu, bir yılda olabilecek bir çalışma değil. ‘Sporcu transfer edelim, bir şirketten para toplayalım ya da belediyeden alalım, transferlerle takım oluşturalım’ demiyorum ama 5 bin kişilik salonun temelinin atıldığını düşünecek olursak, önümüzdeki 3-4 yıl içinde 1. Lig’e kadar yükselebilecek bir oluşumun ortak proje olarak hayata geçirilmesi yerinde olacaktır.”